他一怔，迷惘之一转即逝：“先去。你是为在这大门和我吵架来的吗？”

质潜脸上一直挂着的漫不经心的笑意登时凝固，不可思议的神来：“绫姨向你提亲？是――为我向你提亲？”

我才跨去，便知不妥：“你带我到厅上即可。”

银蔷走，他还是一般嘻笑自若，与往常丝毫无异。我恼上心来，推开他拉住辔衔的手，骂：“你这人凉薄如斯，我为银蔷妹妹不值！”

我想了一想，方知清云园的消息早已先我一步传至。对方这般隆重接待，大张其是，倒令我僵在上，一时不知如何是好。宗质潜笑：“文姑娘玉驾光临，令蓬门生辉，何幸如之。”

要开，却又无从说起。我倒沉默了，千万绪，淡淡的惆怅与忧伤潜上心来。

期颐城内人烟阜盛，繁华喜庆，丝弦时闻。那日与咏刚回园，指街市，并骑谈笑，数日功夫，跨过一个年关，所隔的人事也依稀遥远。

“好了，你可以说了，你的来意？”

慧姨缓缓摇，说：“她的遗，自应归还她的女儿。我霸在边许多年，也该知足了。”

“可是、可是――”我怒“前一天，绫姨才向我提亲，之后谢帮主便去找咏刚，把他走了。”

宗质潜有难得的慎重

她淡淡向我看过来，她的神，在告诉我：不，你不明白。我沉之际，她又一字一字，慢慢重复：“无论什么！你答应我吗？”

我转过去，不敢看他的表情，了。

翌日轻装下山，城找质潜。

“他是被――”我差儿说虹姨，临时改“他是被谢帮主气走的。”

我负气坐下，：“…但那些总也是事实。若银蔷不是在气上，大过年的，她回什么乡？”

质潜立起，在房中来回走着，半晌，缓缓说：“锦云，你听我说，信不信由你：第一，我绝没托任何人为我提亲。第二，银蔷没来过这里，她陪淑瑶回乡去了，我以为她和我闹气，走时都没和我告别。第三，我没让谢帮主赶走你的咏刚，我没这个本事差遣谢帮主。”

微微冷笑“以前银蔷脾气，你便是用这个法，免得下人听见折你的面？”

他哼了一声，有无奈的两手一摊：“那么，文姑娘要说什么，审问在下什么，不妨慢慢动问。在下这里引颈就戳就是了。”

我微笑着应承：“我明白，慧姨，我明白。”

我大窘，斗斗智，从小便不是他对手，如今隔了十年，我是毫无寸，他可过尽千帆，更加落在下风。

他闷声：“我怕你还要骂我的，这里清静，比较好一些。”

他每说一个“没”字，气里都着些微的火气，他完全不在申辨或解释，反是咄咄人，可最让我意外的还是第二：“银蔷陪淑瑶回乡？淑瑶是谁？”

我一惊甩开，微愠：“别动手动脚的。”

一番长谈，她除了偶而的慨以外，无一语重提下午变故。而我的心，竟也不知不觉安定下来。

宗府在荣华街，三间大门关闭，开着东西两角供人。我存三分怒气，满拟下拍门，门前十来个人早一拥而上，为之人满面笑容，声叫：“文姑娘到！”正门轰然而开，我呆之际，宗质潜自内迎。

“云妹妹。”他拉起我的手“怎么了呢？”

目中渐渐浮现无限缱绻之意，又似喜，又似是伤心绝。我难受起来，：“这是母亲遗，承慧姨一直收着，母亲已亡，她的东西，也不必再现人世了。”

他本来心情很好，因我这劈斥责的一句，大为扫兴，把缰绳递给下人，一路引书房。

他好笑地看着我：“你连个尾也没搞清，便跑来向我兴师问罪？――淑瑶是绫姨外甥女儿，父母双亡的孤女。”

她顿了一顿，又：“云儿，你莫嫌慧姨老了，太过罗嗦。慧姨只有一个要求：你无论什么，别把自己涉险境。”

我心一动，她这个“无论”不仅仅是指粤猊了，或许，是指立嗣？清云与朝廷修和，还我母亲清誉，这些都已铺排妥当，只需就班。会有危险的未知大事，只是立嗣。慧姨对立嗣持何态度？理来说，她和这件事关系密，但目前来看，分明她是被谢帮主排斥在外，不令她预。我慎重答：“是。慧姨放心。”

“咏刚――”他皱着眉，努力回想“你半夜三更去瞧的那一个？”

我受不了他的冷嘲讽，前看的人渐渐迷茫起来，慢慢地说：“咏刚走了。”

他洋洋自若的坐下，眉目间带了三分捉了人以后全以退的狡黠。饮了一茶，悠然看过来，灼灼的目光，似是一直看到我内心：

他有些奇怪地看看我，似乎想搞清楚我今天的尖刻是哪里冒来的，忽然趋前一步，低低：“你在把你和小蔷比较么？――你，吃醋了？”

他轻笑：“被谢帮主气走，你找贾仲骂去好象更妥当？”