，说道：“这在计划之中。本来约定的是，我上京，她回乡一趟，顺便等我回来。只是提前了几天，或许就是你说的这个原因？我也不能确定。”

“原来是你们的约定。”我苦笑，难怪绫姨在女儿走了以后，一点不着急。

他懊恼地说：“除了小蔷离园以外，有关提亲和你那个情郎的事，我一点影儿也不知。”

我低声道：“宗大哥，我求求你，他被你们欺侮得够惨了，求你不要再…这样说话了好不好？我…受不了。”

有一会没听到他的声音，接着他手放上我的肩头，有一点迟疑，然后轻拍：“对不起。”

我念着此行另一目的，一边拭泪，问道：“怎么我进来，没见老夫人？”

他不言，怪模怪样瞧着我，猛然大笑起来：“你总算想起来了。老夫人要在的话，早该冲进来打你屁股了。”

“呸！”我啐了他一口，心里却是微微一沉，老夫人走了？！这一来向炎是否生病，我也无从查起。“老夫人，只住了这几天便走了？”

他说：“她为讨孙媳妇而来，没讨着，自然就去了。”

“孙媳妇――”我冷冷说“要你自己提出来呀。质潜，你别答应了人家，又总是耽误人家。”

宗质潜忍不住苦笑着摸了摸鼻子：“我怎么感觉平白多了一个老妈？比我老妈还道学。”

我嗤的一笑，他笑道：“又好了！真真，我倒以为你十年不见，变了很多，谁知还和小时候一样的脾气，又哭又笑的，不把脸蛋儿搞得象只小花猫一样决不罢休。”

他出去，过了片刻回来，居然端了一盆热水：“洗把脸，别回头让人见了，说我欺侮得你惨了。”浮起一点坏笑“再说，也容易让人误会。”

我搅了一把面巾，透过腾腾的雾气看着他。他和咏刚决不相同，他是个娇生惯养的大少爷，自小受人追围堵截的服侍，端茶递水这类事，这辈子大概连对他母亲也未做过。我在这里又哭又闹，满脸泪痕瞒不住人，以后被银蔷听说免不了一场风波，倒是亏得他想到这一点。

“少爷。”

“何事？”他眼疾手快，把脸盆抢了放到书架下面，外面人说道：“有接到都中飞鸽传书。”

那人在书房外面说，并没进来，双手呈上一个铁皮小筒。

质潜接过，宗府的飞鸽传书方式，与清云园相同。这样一个小筒，外形上看毫无异处，却是装的绝顶机密件。拔盖的手法、角度、着力略有不慎，机关动，铁筒夹层内的些微火药立时把那纸绝密件炸成灰堆。

我走到铺排满整个南墙的书架之下，顺手取了一册书来看。

听到拔塞轻“啵”的一声，然后就一点声息也没有了。过了一会，外面那人在问：“少爷，――不是我们？”

“不是。给上阱蔡家拿去了。”质潜冷漠而简短地答。

那人有些意外的失声：“上阱蔡家？又是他们？”

我感到不妥，这明明是他们内部的重要事情，虽然，因着大师姐隐匿的可能，我极想了解宗府事端，但毕竟我是外人，赖着不走，似乎别有用心：“宗大哥，你先忙，我…”

质潜脸色阴沉，右手握成拳，不耐烦地横了我一眼：“你坐着，等我把这边处理完了，一同回清云。”

他不再理我，径向那人道：“这是我们第几次败在上阱蔡家手里？”

门外是个年近五十的中年人，一身锦衣，大腹便便，左右手中指各戴一只硕大的金玉戒指，象一个养尊处优的大财主，胖脸上洋溢着暖洋洋的笑。眉目依稀曾见，我小时候应该见过他的，只是说不上名字。