夺罕回到天启城，踏霁风馆时已是夜。他到海市的卧房去看她睡得如何，床上却空无一人。

他把净衣裳打成一个小包袱，递到方鉴明手里。

登基后被召回天启复职，没两年又上表请求归隐，而后回到故乡开办书院。无论是开蒙的学童，还是年届不惑的乡绅，书院来者不拒，明里讲学授，暗地里却煽动反叛。夺罕本来要随方鉴明一同潜老儿的书院，却不得不将车停在荒无人迹的海边，留在车上照看这个新收留的孩。

整整一年后，夺罕还记得那糖的滋味，甘甜中有血的酸凉，几不可辨。战的步放慢了，他连加了四五鞭，促它跑起来，仿佛海市的母亲还在穷追不舍。

夺罕从早已揭开的红纸封条往里看：“桂糖？什么时候买的？”“当然是动手前，想着你们小孩儿喜吃这玩意。”方鉴明回首一笑。

临碣郡还是初秋，帝都时气却已将近冬。曲折回廊临一侧，霜平湖上蘋退尽，寒瑟微风如蜻蜓过面，残荷亭盖下的涟漪便动起来。

“别耍赖。”夺罕拽了拽她的，海市不搭理他，只抱，男孩般的细瘦几乎要在空中绷成一条线。

“我要等他回来。”海市固执地说，脚趾在结霜的青璃石地上蜷缩着。

“我要等他回来。”女孩一脸倔犟。

“嗯…有。”海市把脑袋埋锦裘，气“好像他还没走远呢。”夺罕凑过去嗅了嗅，只是一涩重的药香。他海市的脑袋：“行了，睡吧，他回来了我会叫你的。”“我不睡。”海市使劲摇“我醒着等他。”“那我可睡了。”夺罕和衣倒在榻上，不顾海市拉扯，合就睡。

夺罕一支笔般的细长糖条，叼在边，再低细看，灰褐土纸上印着的原来不是，是一只新鲜的朱红手印。

“我去海边洗洗。”男人说着，解下染血的护手，丢弃在地，顺着碎石坡走向黑夜中喧嚣的大海，一面解开衣带。

他心中疑惑，又穿过回廊，往方鉴明的小院走去。

“海市？”他走过去，月光下遍地清霜，女孩赤脚站在石阶上，平日挽成总角的乌发披散到肩。

什么东西从他的方向飞了过来，夺罕扬手接住，是一只小小的土纸包，隙里渗馥郁甜香。

方鉴明只去了半个时辰便回来了，脸上尽是密密麻麻的赤红污。看见夺罕的表情，他抬手轻嗅自己的衣裳，眉随即厌恶地微微一拧。

夺罕伸手拦住他：“别过去，你上都是血味。我替你拿。”撩起车帘，探去打开衣箱的时候，夺罕看了一海市。女孩仍蜷在车厢角落里熟睡，小脸埋方鉴明换下的外袍里。她怕黑，却也容易哄，只要在边留一盏白绢风灯，就能睡得安稳。

方鉴明独居的院落内不见灯火，台阶上却有个小小人影。

他二话不说，把她直接撂到肩上：“走，回房睡觉。再不老实，罚你明早多练半个时辰的剑。”迈步要走，却被扯住了。回看，海市两手捞住廊下的朱漆，不肯放松。

夺罕忍不住皱眉：“怎么搞的？回你屋里去。”说着就要将她拎起。

“濯缨。”她抬起怯怯唤他。

夺罕的疼了起来：“他要是一个月不回来，你是不是一个月不睡了？”海市没有回答，却提了新的问题：“要是…要是他再也不回来了怎么办？”见夺罕神情微微诧异，她补充“外面那么多坏人。”夺罕无可奈何地蹲下，与她平视：“不会的，他办完了事就回来。再说，人哪有那么容易就死了呢？”女孩静默了半晌，夺罕以为她被说服了，伸手去牵她，却还是被闪开了。她低着，讷讷地说：“可是，可是我阿爸一下就死了。”夺罕一时语。他当然记得，去年五月里，从官兵手里救下这孩的时候，她上还染着亲生父亲的血。他懊恼地长叹一声，推开方鉴明的房门，下朝里一指：“来。”铜炉里还有余烬，夺罕不去灯，只是添了些新炭，拿起椅背上一件厚重锦裘，把海市从到脚裹了起来，安放在书房榻上，自己也在她边坐下。“安心了吧？”他没好气地问。

他禁不住气得笑了，撒开她的脚踝，看她轻盈落地。“你要吗？”他无奈地问。

后

海市一扭，泥鳅般开：“义父去哪儿了？你告诉我，我就回去。”夺罕飞快反手抓住七岁女孩的脚踝，一把将她倒提起来，举到前：“小孩儿有耳朵没嘴，大人说话你听话，别问东问西的。”“我有嘴啊。”海市冲他吐。

那是谁的血呢？他猛然吐掉了嘴里的糖。