是德川龟姬…”哀叹此生没能做畜生的、不幸的阿枫哭喊道。武士们猛跳到她身边。阿枫眼神痴呆，紧闭双唇，任由对方摆布。显然，她十分不满，不敢相信眼前的一切。胸口被粗绳紧紧勒住，她不禁呼吸急促。

“这女人想说什么。塞住她的嘴！”一个头目模样的二十七八岁的武士说道。

阿枫慌忙摇了摇头“我什么也不说。我还有什么好说的！说了也没用，我已经全明白了。”

“怎么办？”正将阿枫的头绑在十字木上的足轻武士停手问道。

“不用管她！”头目模样的人大喝道“一群背叛者，可恨！”

阿枫全身瘫软。桧木的香气从脑后传来。可恨！胜赖是敌人，人自要憎恨他。但是他到底为何成了敌人，为何非得这样残忍？她想不明白，但无可奈何。她轻轻闭上眼睛，很快又睁开了。连畜生都不如的人类，在最后关头似乎还要挣扎，还有企盼阳光依然那么炽烈。阿枫的视线忽然停留在那颗高耸的杉树上。杉树在红绿相间的落叶林中显得那么亭亭玉立。它招来了一只伯劳鸟，在上头唧唧喳喳。

千丸和虎之助的十字木已经被推向前方的山谷。山谷里，飘扬着三叶葵旗、大久保家的旗帜，还可以看见井伊和本多家的大旗。

显然，他们正平心静气观望即将进行的酷刑。他们大概想让部下目睹这一残忍景象，增加对敌人的仇恨，以激发士气。阿枫头部不能转动，只能随十字架的移动观察周围的一切，努力将它们刻在自己心底。

不久，十字架不再晃动。虽然看不见，但感觉周围的人多了起来。大概是周边的百姓，胜赖就是要让他们心生恐惧，从而不敢谋反。

“杀了他们！背叛！”人群中有叫好的，也有念阿弥陀佛的。

最后的时刻终于到来了，但阿枫仍未闭上眼睛。她想亲眼看看铁钉如何钉入她的胸膛。

“等一等。”这时，突然从人群后面传来一个男子粗重的声音。

“站住，站住！不要靠近。”

“我乃千丸公子的随从——黑屋甚九郎重吉。”

“你想干什么？”

“胜赖公允许我过来，我有一句话要对千丸公子说。”

阿枫泪流满面。黑屋甚九郎是千丸的随从。他看着千丸长大，无疑对千丸充满别样的情感。他为什么现在到这种地方来呢？阿枫愤怒不已。甚九郎的出现，不但会让阿枫想起双亲，也会勾起千丸和虎之助的思念之情。

“前辈，”千丸的声音传入阿枫耳内“千丸长期蒙您照看。我会遵您教诲，笑着赴死，不必担心。”

“千丸公子！”千丸脚边的甚九郎声音颤抖了“我不能让你一人去死，我要陪你一道去。”

“前辈请不要。”

“公子为何这样说？”

“那样做毫无意义。您明白吗？您要活下去，继续为奥平家效劳，死是没有意义的。”

“千丸公子！”甚九郎的声音抖得更加厉害“你既非生病，也没有罪。”

“所以，我才让您活下去。”