“难斯克德先生也会这样理吗？”

“我不想再回到海上去了。在这儿的田地周围砌上石墙，木，不也快乐吗？”白鸟曾经对去探望他的竹波这样说过。

“好啦，不要说啦！”白鸟打断了竹波的话。“你应当了解我的决定，拉德是病人，有资格上船。那些持枪的随从，我的船上不需要！我会用我的力量来保卫‘北斗号’。斯克德正是这样期望我的。”

“可那样一来，就会威胁其他乘客的生命安全了…”竹波不肯退让。

“那么，还是拒绝他上船为好。”

“别再说了，执行吧！”

“向总发传真电报，同意拉德上船。但有一个条件：拒绝他的随行人员上船。只有这一个条件！”

“请允许我再说一句，不让随行人员上船怎么行？那个国家的政府为了追捕拉德，建立了一支特殊队。这您是知的呀！”

白鸟本人是个一米八五，重八十五公斤的大块、又是个仪表堂堂、风度翩翩的男汉。

当然，癌病船能否成功，责任在院长林松。白鸟只负责“北斗号”的航行罢了。但是，允许象拉德这样爆炸的危险人上船，则由此而产生的一切后果就要归罪于船长了。1竹波不愿让白鸟背黑锅，所以劝船长不要让拉德上船。

也许他老了，竹波想。在船上了一辈，又是独，脾气越来越古怪，格越来越固执了。

“不行！对任何国家的病人都必须一视同仁，这是癌病船上铁一样的原则！”

“不要总是埋怨总吧！”白鸟着了一支烟说“如果让我决定，那就是让拉德上船。”

因为拉德上船以后，肯定会现无法预测的事态。也许船刚起航就会事。这将为首航布下云和暗礁。

“不要说啦！”

“可是，这太危险了。我认为应当拒绝他。”因为船长并没有征求他的意见，竹波作为一个一等手。本不应该这样说。可他又抑制不住自己。

这次是由于他的老朋友斯克德的恳请，他才再次海的；再说，这艘也很对白鸟的脾气…

“船长！”一等手竹波的脸都变了。

癌病船一开始就受到世界的注目。有人称赞它是世界上第一艘与癌症作斗争的船，但也有人辛辣地讽刺说这不过是一笔大的浪费罢了。两意见中，日本医学界的看法属于后者，因而对癌病船是冷观望的。

竹波很了解白鸟。他在白鸟领导下工作了几年。白鸟是个沉默寡言的汉，年纪虽然只有五十九岁，但他却有横渡七大洋的航海经验，在日本也能称得上“大船长”而且这“大船长”并没有几个人。

“…”“快去吧！招待会还需要你呢！”白鸟轻轻地笑了笑。

“那能不能让他的随从人员也…？”

“竹波君。”

“我知。”

“是的！”

“明白了。”竹波站了起来。

近几年来，白鸟告别海洋，返回富士山下的老家过田园生活去了。当时，海上保安厅、海上自卫队和商船大学，都想聘请白鸟去当教师，他一直没有答应。

这一次，本最委员会就想利用拉德这件事为难白鸟。但他们没有料想到白鸟船长为人事却有一非凡的魄力。

克德的遗书上，写明要任用他的老朋友白鸟铁善为船长，而且将船上的一切事务给他负责。而死者的权威是绝对的，所以委员会也只好如此。

“有！”

“是命令吗？”