“顺便提一下，那幅地图非同寻常。”

第一，我从来没有告诉过他要写什么中世纪的欧洲史。我说的是寻找与自己这本书有关的资料，想一份有关刺穿者弗拉德，也就是传说中的德拉库拉的生平资料的完整目录。霍华德·丁是研究医药的，和我学术一样，讲究确，他绝对不会在毫不知情的情况下犯这错误。

“我把它放回去了，所以它还在那儿。”他安我说。“罗西博士，现在您是想让我带您去我们财务，还是让他们把账单寄到您家里呢？”他给我打开门，又他那职业的苦笑。我稳住自己，没有上去翻书找那张地图。借着走廊里的灯光，我发现我早先觉得丁先生微笑很怪异，一定是自己胡思想。也许连他的病也是我想象来的。他肤没有什么不对，多年在故纸堆里的工作让他有驼背而已，除此以外没有什么好奇怪的。他站在门，伸一只手，情地与我别，华盛顿式的别。我握住他的手，低声说着希望账单可以寄到我学校来。

“您是自己画的吗？很明显，那地图并不太老，不过我想您不是一个画家吧。当然，也不是什么恐怖的那，如果您不介意我那样说的话。”

您痛苦的，

一九三一年八月十九日

我打开手里的书，看到那条熟悉的龙，但却怎么也找不到一张散页。我再从后往前翻时，才发现了它——一张在复写纸上留下的地图，好像有人在自己面前摊开第三张，也是我秘密地图中最秘密的一张，然后复制了那些神秘的线条。那些斯拉夫土语标的地名和我知的地图上的一模一样——偷猪村，八鹰谷。事实上，这幅地图上只有一个地方我不熟悉。在那座邪恶墓地的名称下面，有一些用工整的拉丁文写的文字，墨和其他地方用的好像是一样的。在墓地所在的位置，一行文字在它周围蜿蜒而过，故意显示两者的关联，我看到那上面写的是洛缪·罗西。

我警觉地离开他门，穿过走廊，离开了那座包围着他和他同事辛勤工作的红城堡，来到空气清新的外，我漫步走过郁郁葱葱的草地，坐到一张长凳上，努力显得若无其事，努力到若无其事。

看着他，困惑了。

“这些就是我们分析的结果。”他说。“从化学分析的结果来看，这本书应该是被收藏在一个岩石灰尘很重的环境里很久了，应该是在一七年前。此外，它背面曾浸渍过盐——也许是经历过海上旅程的缘故。我认为可能是黑海，如果我们对盐产地的估计没有错误的话。就这些了，对于您的一步研究，我们恐怕帮不上什么忙了——您不是说您在写一中世纪的欧洲史吗？”

我目瞪呆地看着他，无法明白他话里的义，也不愿意反问他，我害怕这样一来我会说不该说的话。我在书里留了一幅自己描摹的图吗？如果是，我真是蠢到家了。但我肯定在把书给他之前看过是否有东西夹在里面的。

他抬起，随意而友好地对我笑了笑，他那张被生命遗弃的脸因此看起来颇为怪异。我同时明白了两件事，这让我坐在那里骨悚然。

读者，您觉得有必要的话，就叫我胆小鬼吧，不过，我从那一刻就放弃了。我是一名年轻的教授，我住在萨诸州的剑桥，我在那儿教书，和我的新朋友们一起去吃饭，每周给我年老的双亲写信。我上不带大蒜，脖上也没十字架，也不会听到楼里有脚步声就在前画十字。我有更好的保护办法——我不再走到恐怖的历史叉路，在那里挖掘。我只有安静下来，有些事情才会平息，因为我没有再面临更一步的悲剧。

洛缪·罗西

父亲的故事快讲完时，我已经转过来，看见城堡上面那个窗里不见了那位清扫房的老妇人的影，取而代之的是一个黑暗森严的影。

第二，我此时看到的这个可怜的人，也许是被什么可怕的疾病困扰着，从内腐坏了。他的嘴显正在衰颓的有气无力的样。我非常清楚地记得伊斯坦布尔的那个官员，尽霍华德·丁脖上没有不妥的痕迹。我抑制住自己的恐惧，把书和笔记从他的手里接了过来，听到他又开了。

现在，如果您自己不得不选择理智，您会不会记得，您要选择生活而不要真的疯狂，生活才是一位学者安度一生的恰当方式？我知赫奇斯不会愿意看到我一扎黑暗的渊。但是，如果您还在读这封信，这就意味着危险已经降临到我上。您也必须选择。我已经告诉了您我所知的关于这一恐怖事件的滴滴。您知了我的故事后还会拒绝援救我吗？

“地图？”我呆住了。我只知一幅地图——实际上是三幅，比例尺大小不同而已——而我看不那幅地图和我现在的意图有什么关系，而且我肯定自己并没有对这个陌生人提起过那幅地图。