得上群。今日我先不令他来此，如已回山，便令同往白莲磴，就便代你们杂事，正是一举两得。你们好好说笑，我要去了！”说罢转又将火盆中柴炭添好方始走去。

樊茵、万芳自从初见格外投缘，见霜虹在旁偷笑，一个有气，一个偏袒。樊茵首先说：“共总几样菜，用不着这许多人，万师弟你陪客吧！我们不要你动手了！”万英当是客气，刚一开，万芳也赶过去笑说：“我想起来了，哥哥手艺不好，还是由我一人来，叫姜二弟切洗，陪我下手，得还净些。”万芳原是偏向樊茵，想令乃兄去向霜虹亲近，增加情，免得在旁笑人，樊茵见了不快；哪知无意之中和姜飞拉成一对，只他未婚夫妻一同下手，不要别人加。说完方觉疏忽，恐众人笑她，偷一看，樊茵装不听见，沈鸿连声赞好，也是由心而发，只霜虹一人望着自己忍不住好笑。姜飞偏不知趣，接连说：“我和姊姊正好一正一副，多上哥哥反无绪。”霜虹闻言，望着二人越发笑个不住。万芳又羞又急，不禁发了小孩脾气，竟朝万英气：“杜姊姊远客新来，不去陪伴人家，要你跟着忙些什么？你菜又得不好，我和姜二弟起菜来正好一对，也不怕人笑话。你和杜姊姊本是一双吃客，偏要捣，

沈鸿见她明眸回波，巧笑嫣然，心中极，不忍拒绝，众人再一拦劝，便未往下再说。

众小兄妹都是昨今两日来此，初见崔老人时均觉此老严厉威猛，对敌之际满白须自发倒竖，一齐怒张，这样风雪寒天，只穿着一夹袄、芒鞋布袜，声如霹雳，在敌人丛中纵横飞舞，转之间便抓死了两个，看去活像一雄狮，威猛无比；想不到对面说笑如此温和，看去显得那么慈祥，贴微。除沈鸿不曾见动手，还不知他的厉害，余均惊奇佩。万氏兄妹和姜飞更是童心，觉着此老又稽，又诚厚，和蔼可亲，俱都不舍他走。沈鸿也乘机由榻上坐起，赶往前面挽留。樊、杜二女虽未动手，也往前面拦住。老人材大，平日背驼还不甚显，及见众小兄弟将他围住，同声挽留，少年天真，亲非常，始而低沉，忽然动，兴起来，猛的把一，哈哈大笑：“我老原是小孩脾气，想我当初也有家之乐，不是三十岁上遭遇不幸，照我年纪，此时至少四代同堂、曾孙绕膝了。只说我这个老怪，除令师们有限几位老友，无人看我得起，想不到你们小娃儿家居然对我如此亲。本不应辜负你们意，无奈令师们初来，贾二弟又有事山，我总算是地主，如何能不尽心！好在来日方长，照你们这样，只不嫌我老丑，等到日后功课一完，自会寻找你们。我索个孩，别的不说，终不至于有人敢欺侮你们。此时还是让我到白莲磴去尽主人之吧！”众人虽是少年英侠，骤不意见老人哈哈一笑，声如霹雳，人也暴长了两尺，笔，比方才对敌时更显大，威风凛凛，宛如天神。这等异人从所未见，差不多都吓了一。后听这等说法，想起师长新来，果然无人作陪，多此一位情的主人样样方便，只得罢了。

杜霜虹见这位师姊平日人最庄重，常说自己顽，自见沈鸿，不知怎的那样关切，简直变了个人，不禁暗笑。

老人走不多时，便拿了两大筐的走，除新鲜菜蔬和腌菜，姜、万二人恐师父要来早有准备，只放下一圈盘笋，余均带往白劳磴去而外，共送来六只山、一大块鹿，还有几样野味腌腊，众人便吃三天也吃不完。正在同声称谢，老人笑：“你们从此相亲相，永为义骨之，学成下山多救人，我便兴，不必谢了！”说罢走去。众人送老人走后，见那盘笋形如螺旋，共只一，却有好几斤重，只万氏兄妹见过，并知养笋之法。沈、姜、樊、杜男女四侠见这隆冬封山之际，会有这样其白如玉的笋，均觉奇怪。万芳笑：“此笋名为玉盘香，乃笋发芽未土以前连掘起，避开风日，用一瓦坛罩住，笋便盘生其中，不论何时均可取用，清香无比。你看老人待我们多好，荤的还不希奇，最难得是这大笋脯，又又香，鲜腴无比，那年有人送我师父一大包，原来竟是这里产。别的东西都多，只这菌油倒在碗里还装不满，只有二十来朵，这东西我也吃过，却没这样小巧厚，一定味。休看我师父终年长斋，我和哥哥都会菜，有这许多东西足够忙的。沈大哥伤势刚好，还未痊愈。二位师姊后来是客，只叫姜二弟帮忙，由我三人厨，你们三位坐吃如何？”沈鸿方说：“我也会！”樊茵见他上有两血迹浸，不知早来震破，一直有人，未及更换，恐其劳动，伤震痛，低声笑说：“你不要事吧！看你这伤势还未好呢，也不重新包扎一下！”