他很快的就发现这树丛比他想像的要近、要密。树底下几乎没有可以通行的空间，披荆斩棘的结果也让他们举步维艰。当他们勉走到山坡底的时候，他们发现一条从山丘上下的小溪，两侧的河岸则是又陡又，还真的长了许多荆棘。更要命的是，这条小溪正好切过他们所选择的路线。他们不过去，如果不想搞的一、沾满泥和被刺的千疮百孔，本是过不了这条小溪。一行人停下脚步，思索着接下来的路线。“到达第一关！”聘苦笑着说。

他们立刻放弃了回的想法。佛罗多带领着众人冲小溪旁密的树丛中。“呼！”他对聘说。“我们说的都没错！速果然则不达，但我们还是即时找到了掩蔽。山姆，你的耳朵最灵，你有听见什么吗？”

“好吧，如果我们注定要在沼泽和泥浆里面打，还是早发吧！”聘说。

“我跟你一起走，佛罗多先生，”山姆说。（他内心还是忍不住对于错过东区最好的啤酒而到遗憾）

这时的天气几乎已经和昨天一样炎了；不过，云朵慢慢的开始从西方现。看起来可能会下雨。哈比人们蹒跚的越过陡峭的山坡，冲底下密的树林中。他们的计划是让木厅的方向一直保持在左手边，穿过山丘东边的森林，这样就可以走上接下来平坦的原野。然后，他们可以直接穿过开阔的荒野朝向渡前，中间只有一些零散的篱笆和田园而已。佛罗多推算他们大概还必须直线前十八哩才行。

“你们看！”他抓着佛罗多的手臂说。众人全都转过去，在他们刚刚才越过的陡峭山坡上，有一匹黑。旁边站着一个黑的人影。

前可不是件容易的事。他们上还背着背包，但密的树丛和荆棘并没有这么简单放过他们。后面的树木构成了阻碍，挡住了微风，空气变得十分凝滞沉闷。当他们终于挤过重重障碍之后，他们又又累，上伤痕累累，甚至连自己在何方都不太确定。小溪的河岸到了平地之后，变得更宽、更平了些，一路延伸到沼泽地和河的方向。

“我现在都好了，我准备尽快赶到雄鹿地渡去。我不准备回到我们昨天走的同样路线上去。我准备从这边直接抄小路赶过去。”

“好啦！”聘说“我愿意跟随你每一个沼泽和泥地中。唉，这段旅途一定会很辛苦的！我预料在天黑前应该可以赶到史塔克的金鲈鱼旅店。最顺的啤酒都产在夏尔东区，至少以前是这样的。我已经很久没来品酒啦！”

“那你得用飞的才行，”聘说。“你用走的在这边没有捷径可走。”

“在森林里面要发现目标比较困难，”佛罗多回答。“如果大家都认为你会走大路过去，心思在别的地方找你的可能就低多了。”

山姆-詹吉回看了看。从山坡上树丛间的空隙中，他看到了有东西一闪而过。

“是你起的太晚吧，”聘说。“我早就起床了。大家都是在等你梳洗和吃完早餐哪。”

他们跋涉过溪，急忙登上远方的一块平地，这里长满了灯心草，没有什么树木。在那块平地之后是一环大的橡木，其它还有一些榆树和梣树。地面相当的平坦，也没有生长多少植。但这些树木之间还是太过拥挤，让他们没办法看到前方。一阵突如其来的风将树叶了起来，大滴的雨接着从天空落下。然后风停了下来，暴

“我决定了！”佛罗多说“就算速则不达，但旅店会让我们更不达的。我们一定要尽一切可能阻止你靠近金鲈鱼。我们得要在天黑前赶到寇伯理才行。山姆，你觉得呢？”

“这就是史塔克溪！”聘说。“如果我们要继续朝目标前，就得要立刻过河才行。”

“我们至少可以找到比较近的路，”佛罗多回答。“渡就在木厅东南边的地方，但这条路往左边弯；前面靠北的地方就是一个转弯。这条路会绕过沼泽地北边，和史塔克上方大桥的岔路接。这样会多绕好几哩路。如果我们从这里直接往渡方向走，至少可以省下四分之一的路程。”

跑过来的聘说。“我们得要上离开。我们起的太晚，前还有很多路要赶。”

“‘速则不达，’”聘反驳。“这里的地形很崎岖，沼泽里到都有泥沼和各各样的怪地形；我对这边真的蛮熟的。如果你还担心黑骑士，我不认为在树林、在平原或是在路上遇到他们会有什么差别。”

他们动也不敢动，屏住呼，但没有听见任何追兵的声音。“我想他应该不会傻到把牵下来吧，”山姆说。“但我猜他已经知我们下来了。我们最好赶快前。”