地站着，望着布满苔藓的灰色灌木墙，仔细聆听着。她的嘴唇微微开启，弯曲成一种淡淡的甜美的轻笑。

我可以非常准确地描绘出她听到我逐渐接近的脚步声的那种疑惑的样子。看到我，她惊讶极了，眼里流露出慌乱的神色。我相信，我可以背出我们会面时她说过的每个重要的字和我对她说过的许多话。

“真的是你，威利！”她们。

“我来了。”我说。局促中忘了说出那些我打算说的精心编织好了的话。“我想我让你感到意外。”

“感到意外？”

“对。”

她注视了我一会儿。当她看着我时，我可以看到她那可爱的脸…那让人费解的可爱面容。她转而轻轻一笑，脸也随之退了色。接着，当她说话时，脸色又恢复了。

“让我感到什么意外？”

我越想向她辨解就越想不起要说什么。

“我想对你说，”我觉得这话真难说出口“我信里所写的并不是我的真心话。”

我和内蒂同龄。在１６岁时，我感觉不到我俩有多大差异。如今，过了一年零九个月，她的身体已经完全发育成熟，而我还依然处于男人漫长的青春期的开始阶段。

“你是怎么到这来的？”

我告诉她我是走来的。

“一步一步走来的。”她立即把我领到花园里。

我一定是累坏了。我想马上与她一起回家，然后坐下来。事实上，已经到了喝午茶的时候了（斯图亚特家的午茶按老传统在五点钟开始。）每个人见到我都会异常惊讶。走来的！真有意思！可能，她认为１７英里在一个男人眼里算不了什么。可我是什么时候就开始动身的啊！

她始终和我保持着一段距离，也始终没让我接触到她的手。

“可是，内蒂！我来是要和你谈谈的。”

“我可爱的家伙！先喝茶，行吗？然后我们再谈，可以吗？”

“可爱的家伙”是个新词，让我听起来有点怪。

她加快了她的步伐。

“我想解释。”我急忙说。

不管我想解释什么，我都没有机会说。我说了一些不相干的事，而她对我根本无话可说。

我们穿过灌木丛时，在她要求下，我们放慢了行走的速度，沿着山毛榉树林下面的斜坡走进花园。

一边走，她一边用她那闪亮的少女的目光望着我，我觉得她一直就是这样看着我的。但是，现在我比当时更清楚地了解到她有点紧张。她一会儿望着我身前的灌木，一会望着我身后的灌木。而且在她断断续续、气喘吁吁地说话时，她一直在考虑着什么。